Clive Woodward: 'Vencemos a Copa do Mundo apesar do nosso sistema, não por causa dele'

Em trecho de seu novo livro, Volta ao Mundo em 80 Minutos, Robert Kitson fala com o ex-técnico da Inglaterra sobre a glória em 2003 e as chances perdidas de construir um legado

Duas décadas se passaram desde que a Inglaterra se tornou a primeira nação do hemisfério norte a erguer a Copa do Mundo de Rúgbi masculina. Continua sendo um Onde você estava? momento e, cada vez mais, um conto de advertência. Será que o rugby inglês maximizou adequadamente o legado de Sir Clive Woodward, Jonny Wilkinson, Martin Johnson, Lawrence Dallaglio, Phil Vickery e todos os outros nomes conhecidos que entregaram o lendário pote de ouro? Ou foi simplesmente um acontecimento de alta classe, produto de um grupo notável de jogadores que teriam se destacado em qualquer época?

Na época parecia um pouco surreal. A Inglaterra chegou àquele torneio como indiscutivelmente o melhor time do mundo. Era, todos concordaram, que a Copa do Mundo deles seria perdida. Ninguém nunca havia dito isso sobre um time masculino inglês antes. Ou desde então. Woodward, cujo mandato terminou menos de um ano após o melhor momento de sua equipe, não faz nenhuma tentativa de revelar a verdade. “Sempre achei que vencemos a Copa do Mundo apesar do nosso sistema, e não por causa dele.”

Desde que saiu em 2004, Woodward foi entrevistado nada menos que três vezes para retornar a uma função de alto poder em Twickenham, nenhuma das quais ocorreu por vários motivos. O passar dos anos deixou-o cada vez mais exasperado com a forma como a Rugby Football Union funciona e, na sua opinião, destacou algumas deficiências de gestão cruciais. “Não acho que o rugby inglês esteja em uma boa posição, realmente não acho. O número de participação está caindo, há todo esse tipo de concussão, mas você simplesmente não sente que há uma grande quantidade de liderança.”

Na opinião de Woodward, permanecem sérias questões sem resposta, em particular sobre a forma como a Inglaterra abordou a final do Campeonato do Mundo de 2019. “Estive em Tóquio na última semana da Copa do Mundo. Vi bastante o Lawrence Dallaglio e disse para ele: 'Eles vão perder isso. Eles acham que já ganharam. Eddie Jones estava organizando o lançamento de livros e convidando seus amigos da Austrália para assistir ao treinamento. Ele simplesmente ficou totalmente distraído. E ele sabe que eu penso isso. Eles saíram do jogo mais cedo.

"Por que? Nunca foi divulgado porque ninguém que realmente sabe o que aconteceu teve permissão de entrar e questionar Jones e Bill Sweeney sobre o que realmente aconteceu naquela semana. Você colocou pessoas em um comitê para dizer todas as coisas certas. É por isso que o rugby às vezes não merece ter sucesso.” O que ele diria à atual seleção inglesa? “Não é a sua camisa, vocês são apenas os guardiões dela. Aproveite ao máximo e não se distraia. Aqueles caras que perderam em Yokohama, a menos que ganhem o próximo, sempre terão isso em mente.”

Woodward, porém, já estava segurando a cabeça e revirando os olhos muito antes de Jones passar pela porta da frente de Twickenham. O fracasso da Inglaterra em sair do grupo na Copa do Mundo de Rugby de 2015 em seu próprio território foi outro grande gol contra e Woodward ainda sente que tentar forçar a contratação de Sam Burgess pela liga de rugby para o meio-campo do Red Rose foi um grande erro de cálculo. “Em 2015, eles entenderam Burgess totalmente errado. Ele não era um centro da Inglaterra, não era bom o suficiente. Acho que eles falsificaram e custou tudo a Stuart Lancaster. Você precisa de caras que sejam realmente rápidos e Burgess não foi rápido. Você não pode jogar no centro a menos que tenha um ritmo real. Especialmente se você estiver assistindo a um jogo que não jogou durante toda a sua vida.”

No seu próprio caso, foi uma discussão sobre a melhor forma de dar o pontapé inicial após o triunfo de 2003 que precipitou a sua saída abrupta do cargo. “Era uma coisa de poder no final. Eu queria estar no controle dos jogadores porque eles estavam jogando muitos jogos e sendo agredidos. Jonny estava arrasado, ninguém havia pensado em sua saúde. Eu disse: 'Quero poder ter uma conversa adulta com os clubes. Se eu disser que ele não jogará no sábado, ele não jogará no sábado.' Acho que teria funcionado, mas a RFU disse que não pagaria mais dinheiro aos clubes. Agora eles quase mudaram para esse modelo. Os jogadores ingleses dificilmente jogam pelos seus clubes durante as Seis Nações.