Editorial: A indústria vinícola de North Fork é um sucesso

Por The Suffolk Times

Na noite de sábado, vinicultores de toda a região celebraram o notável sucesso da indústria vinícola de Long Island, comemorando o início da empreitada em North Fork.

Em 1973, Alex e Louisa Hargrave plantaram suas primeiras vinhas em uma antiga fazenda de batata em Cutchogue, e o 50º aniversário desse plantio histórico foi a ocasião para o evento de sábado em Peconic Bay Vineyards em Cutchogue.

Um jovem casal, os Hargraves procuravam um empreendimento ousado. E eles certamente encontraram. Eles fizeram pesquisas que lhes disseram que North Fork seria um ótimo lugar para plantar variedades de uvas para vinho europeias. Eles também sabiam que John Wickham, um fazendeiro Cutchogue com raízes profundas em North Fork, havia feito experiências com uvas de mesa com sucesso.

A experiência de Wickham levantou a questão: por que não uvas para vinho? O solo era um dos melhores do país, com uma estação de cultivo típica de 233 dias. Isso significou longos dias de sol brilhante em vinhas novas em solo nobre, em comparação com as regiões produtoras de vinho mais favoráveis ​​da França.

Então compraram a fazenda e começaram a plantar. E ao fazê-lo, com aquela primeira videira plantada, fizeram história e deram início a algo que cresceria enormemente nas décadas seguintes.

De acordo com a New York Wine and Grape Foundation, existem 82 vinícolas em Long Island, cobrindo mais de 2.000 acres, com o coração da indústria em North Fork. A receita anual total da indústria é algo em torno de US$ 113 milhões. Meio milhão de caixas de vinho são produzidas anualmente.

Tudo isto a partir de uma única vinha num antigo campo de batata iniciado por um casal com grandes sonhos. Uma reportagem da mídia citou Louisa Hargrave na festa dizendo: “Viemos aqui porque estávamos confiantes de que este era o melhor lugar para cultivar as melhores uvas do mundo - e provamos que estávamos corretos”.

Na verdade eles eram.

No início deste mês, Paumanok Vineyards em Aquebogue ganhou o prestigioso prêmio Winery of the Year e a Governor's Cup no 2023 New York Wine Classic. Mais de 700 vinhos de mais de 108 vinícolas do estado de Nova York foram inscritos na competição.

As primeiras plantações dos Hargraves trouxeram os fundadores de Paumanok, Charles e Ursula Massoud, a North Fork para ver com seus próprios olhos. De acordo com seu filho Kareem Massoud, enólogo de Paumanok, seus pais leram uma história no The New York Times sobre os Hargraves e foram até Cutchogue para conhecê-los.

Em 1983, uma década após a chegada dos Hargraves, os Massouds plantavam 42 acres em Aquebogue. O vinho que ganhou a Copa do Governador foi um sauvignon blanc de colheita tardia de 2019.

À medida que a indústria vinícola de North Fork continua a florescer, há desafios pela frente. Ainda não se sabe exactamente o que as alterações climáticas farão à região. Mas está aqui e mais mudanças virão.

Alguns vinhedos estão experimentando usar menos produtos químicos em suas vinhas. Essa prática certamente se espalhará para outras vinhas. Muitos dos vinhedos estão agora cercados por cercas de 2,5 metros para evitar que rebanhos de veados saqueadores danifiquem suas vinhas. A menos que o rebanho de veados seja drasticamente reduzido, ainda mais fazendas e vinhedos terão que instalar cercas para mantê-los afastados.

Outro desafio, não só para as vinícolas, mas para todos em North Fork, é o trânsito que chega ao East End no auge da temporada, pelos vinhedos, pelas barracas da fazenda e, claro, pela beleza da região. . Nossas estradas são essencialmente antigas estradas agrícolas, e os grandes ônibus de turismo e limusines que freqüentam os vinhedos apresentam um desafio próprio.

Mas quando as explorações de batata começaram a desaparecer no início e em meados da década de 1980, as vinhas entraram em cena. E estamos gratos por isso.

Os tempos de Suffolk

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