A Red Hat iniciou uma tempestade em um bule de chá

Por Matt Asay

Colaborador, InfoWorld |

Estamos voltando ao futuro com o Linux comercial. Caso você tenha perdido, a Red Hat aparentemente se cansou de empresas disfarçadas de comunidades, construindo clones do Red Hat Enterprise Linux (RHEL) por meio do código CentOS e não devolvendo nada, nem uma linha de código nem um centavo. Alguns chamam isso de freeloading. Eu considerei uma má ideia as empresas cortarem dinheiro para a empresa da qual dependem para fornecer Linux empresarial.

Após a decisão da Red Hat, vários fornecedores de Linux estão tentando capitalizar a alegada insatisfação com o humor da Red Hat. Thomas Di Giacomo, da SUSE, decidiu que precisava “esclarecer o máximo possível sobre a decisão e fornecer garantias à comunidade em geral”, o que se traduziu em algumas centenas de palavras falando sobre como a SUSE se preocupa profundamente com o código aberto, etc. Não esclareceu a decisão da Red Hat e não forneceu qualquer garantia à “comunidade em geral” (seja lá o que isso signifique).

No momento em que você ler isto, ou logo depois, a SUSE prometeu fazer “um anúncio significativo… que terá um impacto de longo alcance nos usuários do RHEL/CentOS e na comunidade de código aberto mais ampla”, de acordo com a empresa de relações públicas da empresa. Mas nesta “promessa de promover o espírito do código aberto”, a reação da SUSE será tão irrelevante quanto décadas de tentativas de mudar a opinião dos compradores empresariais sobre o RHEL. A equipe da paz, do amor e do Linux parece não conseguir entender que os compradores de TI não se importam tanto com “o espírito do código aberto”. A maior concorrência para a Red Hat não será SUSE, Rocky ou Alma. Será a AWS ou um dos fornecedores de nuvem, porque eles estão vendendo o que as empresas realmente desejam: Linux que “simplesmente funciona” sem ter que pensar ou gerenciá-lo.

Parece que nunca aprendemos com a história. Fiz parte do esforço da United Linux no início dos anos 2000, enquanto trabalhava na Novell. Assustados com a popularidade inicial da Red Hat, um grupo de possíveis candidatos ao trono da Red Hat, incluindo SUSE, Turbolinux, Conectiva e Caldera (que se tornou o Grupo SCO), se uniram para tentar definir uma distribuição comum e competitiva. Falhou. Completamente. Como escrevi: “Acontece que o mercado não queria uma distribuição Linux comum criada por um comitê. Eles queriam o padrão da indústria, que por acaso era o Red Hat.”

Avançando para 2023, ninguém está clama por um United Linux ressuscitado, mas o CentOS se tornou uma forma de as pessoas usarem o RHEL sem pagar por isso. Foi, de certa forma, um United Linux que realmente funcionou, pois deu às empresas por trás do Rocky e da Alma Linux uma maneira de competir sem contribuir. Agora isso acabou, e há muita preocupação sobre o quão difícil será continuar entregando o produto da Red Hat gratuitamente. Rocky Linux nos garante que isso será possível, em uma postagem mal nomeada sobre este “Admirável Mundo Novo”. (Eu me pergunto se eles leram esse livro, pois ele não retrata um futuro particularmente brilhante. Mas estou divagando.)

Para aqueles que insistem que não é, de fato, um produto da Red Hat, mas sim “da comunidade”, bem, tenho más notícias.

Sim, a Red Hat depende do trabalho árduo de muitos desenvolvedores que não trabalham para a Red Hat. A Red Hat também emprega um número considerável de desenvolvedores que contribuem ativamente para os projetos upstream que alimentam o kernel Linux. É assim que funciona. Mas quando a Red Hat lança sua versão do Linux, esse produto é da Red Hat, e não “da comunidade”, e os clientes percebem isso. Eles compram RHEL. Se os clientes quisessem um Linux genérico, eles poderiam obtê-lo em centenas de versões. Eles não. Eles querem RHEL.

Em 2007, quando a Novell começou a torcer para que o Red Hat se tornasse mais interoperável (leia-se: para tornar mais fácil para os concorrentes desviarem seus clientes), escrevi: “O Linux não precisa de um abraço coletivo. Precisa de mais concorrentes. Até a Oracle tem o respeito próprio para competir vigorosamente e não estender as mãos, com as palmas para cima, implorando por uma interoperabilidade que favoreça seu status de segunda classe.” Ao reler isso, percebo que a) minha escrita costumava ser muito mais sarcástica e b) estamos realmente há décadas em concorrentes do Linux tentando fazer a Red Hat seguir suas regras para ajudar em sua própria competitividade.